Lorsque j'étais jeune, dans les années 50 et 60, j'exerçais mon travail avec enthousiasme. En Europe, la vie des femmes a été marquée par plusieurs événements majeurs. Au départ, en 1886, les femmes ne possédaient aucun droit. Cependant, la première vague d'émancipation a débuté lorsque deux Américaines ont été privées de l'accès à la Cour royale de justice à Londres. Elles ont convenu que la création d'un Conseil international était essentielle pour émanciper toutes les femmes dans le monde entier. C'est ainsi qu'en 1886, cinq pays, dont les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France, ont fondé le Conseil international des femmes à Washington.

L'Empire britannique a permis aux femmes de Nouvelle-Zélande et d'Australie d'obtenir l'égalité des droits. Toutefois, les femmes belges ont dû attendre jusqu'en 1948 pour obtenir le droit de vote et l’ont obtenu en reconnaissance de leur contribution pendant la Seconde Guerre mondiale.

Pendant cette période, les femmes et les hommes travaillaient dans des ateliers séparés. Les femmes belges, qui travaillaient à l’usine Gevaert, avaient l'habitude d'aller aux toilettes en groupe deux fois par jour. En avril 1944, les Américains ont bombardé par erreur les ateliers de l’usine, mettant la vie de ces femmes en danger. Par chance, ces visites aux toilettes en groupe ont sauvé leur vie pendant les bombardements. Néanmoins, depuis 1954, les femmes ne vont plus aux toilettes en groupe. 

Pendant les années 1960, j'ai travaillé en tant que directrice du personnel à l'usine Gevaert Photo-Production Plant en Belgique. À cette époque, les femmes étaient obligées de quitter leur emploi à l'usine après leur mariage. Puisque, selon les normes de la famille chrétienne traditionnelle, elles étaient supposées fonder une famille et rester à la maison. De plus, les femmes étaient moins bien rémunérées que les hommes pour un travail équivalent. J'ai souligné auprès de mon patron que le licenciement des femmes mariées était coûteux pour l'usine, car elles devaient être remplacées par de nouveaux employés inexpérimentés. J'ai également plaidé pour mettre fin à l'inégalité salariale entre les femmes et les hommes. À ma grande surprise, mon patron était d'accord avec moi. Depuis 1957, l'usine a mis en place l'égalité salariale et l’égalité des droits pour les femmes.

J'espère que tous les directeurs du personnel continueront à militer pour l'égalité salariale et l’égalité des droits. Il est important que chacun d'entre nous s'engage à promouvoir l'égalité dans notre société.