Stel je voor dat je in een vreemd land aankomt. Je krijgt de kans om nieuwe plaatsen te ontdekken, nieuwe mensen te leren kennen, gerechten te eten die je nog nooit hebt geproefd... Dit is het ideale scenario. Het is echter niet altijd gemakkelijk om je weg te vinden in een onbekende omgeving.  

Mijn moeder verhuisde in 2003 van Ecuador naar België. In het begin werd ze uitgesloten door haar nieuwe gemeenschap. Ze zagen haar als een buitenlander, een alleenstaande moeder met vreemde gewoonten zoals spontaan mensen uitnodigen zonder ze echt te kennen. Ze voelde hun afwijzing maar liet zich er niet door klein krijgen. Ze leerde Nederlands en probeerde vrienden te maken door naar winkeltjes te gaan en te praten met mensen. Uiteindelijk vond ze haar plek in de gemeenschap.  

Mijn nicht verhuisde vorig jaar naar Spanje. Via sociale media blijft ze in contact met haar familie in Ecuador die haar troost wanneer ze heimwee krijgt. Ze vond ook Latijns-Amerikaanse vrienden en mooie plaatsen om te ontdekken via sociale media. Toch kent ze de Spaanse cultuur nauwelijks en heeft ze maar weinig Spaanse vrienden.  

Het is belangrijk in contact te blijven met je familie, je afkomst, je eigen cultuur. Dat is wat jou uniek maakt. In deze wereld die steeds individualistischer wordt, maken sociale media het makkelijker om even de realiteit te ontvluchten. Maar, jezelf afzonderen van de nieuwe gemeenschap en cultuur is niet de oplossing. Als sociale wezens hebben we menselijke connecties nodig. Contacten leggen met mensen uit verschillende culturen geeft enorm veel voldoening.   

Door te luisteren naar elkaars verhalen en culturele verschillen met nieuwsgierigheid te benaderen, kunnen we medeleven opwekken. Hierdoor ontdekken we een wereld waarin interculturele connecties elkaar aanvullen.  

Vertaald door: Asmae Maataoui