<<Data is life>> o <<los datos son la vida>> es un eslogan popular de Globacom, una de las principales empresas de telecomunicaciones de Nigeria.

Efectivamente, para el 55.4% de los nigerianos que dependen del Internet para la interacción social, el aprendizaje, el trabajo y los negocios, los datos son la vida. Sin datos, el acceso al Internet sería imposible. Sin embargo, tener un dispositivo electrónico y datos no garantiza el acceso al Internet en el África subsahariana. También depende de la electricidad que alimenta los dispositivos electrónicos. Lamentablemente, esta infraestructura tecnológica básica es insuficiente, poco fiable y [los precios son] exorbitantes en el África subsahariana.

A causa del suministro intermitente de energía en Nigeria, los generadores sirven como fuentes de energía alternativa, pero su uso ya no es sostenible. En junio de 2023, el gobierno nigeriano eliminó el subsidio al combustible, lo que aumentó el precio hasta aproximadamente 1 USD por litro. Este es un país donde el salario mínimo mensual es menos de 50 dólares.

La energía solar, que depende de los rayos del sol, habría sido la mejor opción ya que Nigeria disfruta de un exceso de luz solar, pero su costo está por encima de los ingresos de muchos nigerianos. Al hablar de energía, los nigerianos comunes como yo, tenemos que elegir entre gastar más en combustible y electricidad no disponible, o quedarnos en la oscuridad.

Los datos de Internet también tienen tarifas exorbitantes. Imagínate comprar 1 GB de datos por aproximadamente dos dólares en un país donde 40% de los ciudadanos tienen que vivir con menos de dos dólares por día. Aún así, se suelen experimentar servicios de Internet deficientes, lo que afecta a las entrevistas virtuales, las reuniones por Zoom, el trabajo híbrido y los cursos en línea.

Esto me ha afectado en ocasiones muy importantes. En junio, por ejemplo, tuve una entrevista de trabajo que fue estropeada por un fallo del Internet. A pesar de cambiar de red, tuve una mala calidad de audio y video. En cierto punto, estaba totalmente desconectado de la plataforma debido a una pérdida constante de la red. La batería baja de los dispositivos electrónicos también estropearon mis actividades en línea. Entonces, ¿cómo pueden los residentes del África subsahariana como yo sumergirse en el mundo de la inteligencia artificial, el aprendizaje automático y la robótica? Hemos perdido tantas oportunidades a causa de estos factores.

No obstante, creo que este narrativo cambiará si el gobierno ofrece Wi-Fi público gratuito y subvenciona la energía solar para los ciudadanos. La reducción del costo de los datos de Internet y de las tarifas de la electricidad también ayudarían a los subsaharianos a ponerse al nivel de los actuales avances tecnológicos del mundo. Sin estas medidas, los africanos subsaharianos como yo seguiremos atrasados mientras que el mundo avanza tecnológicamente.

Traducido por: Asmae Maataoui

Revisado por: Micaela Baltussen