Iloílo é uma cidade urbanizada e uma das províncias das Filipinas. Lá, viviam famílias pobres consideradas “colonos informais”.

Janet Balaguer é uma delas, mãe solteira de 4 filhos, ganha pouco vendendo balut, um prato típico local. Viveu em uma região com outras 15 famílias, onde a ameaça de ser despejada é certa. Eles sonhavam com um lugar onde não seriam despejados, a salvo de calamidades.

Através da ajuda de uma ONG local - a Iloilo Peoples Habitat Foundation, Inc., que ajuda as comunidades a adquirir suas propriedades - eles formaram um grupo, procuraram por um lugar e nomearam-se: Michael Ville Home Owners Association.

Há sempre um líder em cada grupo e foi Janet quem assumiu essa responsabilidade. Sem educação e recursos adequados, era difícil para ela negociar com escritórios. Houve momentos em que ela não pode comer por um dia inteiro, por só possuir dinheiro para o transporte. O processo de aquisição de um terreno leva anos, e foi custoso o que Janet enfrentou sendo a líder.

O grupo agora vive em um terreno que estão começando a pagar e, eventualmente, serão os proprietários. Eles construíram casas com a ajuda da DISOP, receberam treinamentos como carpintaria e alvenaria para construir casas melhores e mais seguras. Treinamentos de liderança e atividades de formação de equipes também foram realizados para que os líderes e membros sejam capacitados e encarregados de levar suas preocupações ao governo.

O que eles fizeram foi mais do que apenas construir abrigos, construíram uma comunidade.

Eles não apenas construíram uma casa, construíram um lar.

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