Het ontbijt moet voor moderne stedelingen eenvoudig en snel zijn. Toch nemen Kantonezen in de weekendochtenden ook even de tijd om het wat rustiger aan te doen. Nippend aan een kopje geurige thee, genietend van zalige dim sum, brengen ze al pratend over koetjes en kalfjes de ochtend door. Zo beginnen ze aan een nieuwe dag.

Ik ben Linmei en ik kom van Guangdong, een provincie in het zuiden van China. In Guangdong is de uitdrukking “laten we ochtendthee halen wanneer je vrij bent” een dagelijkse Kantonese begroeting. Ochtendthee bestaat uit diverse, maar kleine dim sum-gerechten, zoals dumplings met garnalen, eiertaartjes, gestoomde BBQ-varkensvleesbroodjes en siu mai met varkensvlees, vergezeld van een pot thee. Het rijke aroma van de thee en de verleidelijke hitte van het eten verkwikken ons. Ochtendthee is een gekoesterde familietraditie waarbij we samenkomen om onze vreugdes en zorgen met elkaar te delen.

De oorsprong van ochtendthee gaat meer dan 150 jaar terug tot de Qing-dynastie. De gewoonte bestond niet enkel om te genieten van eten en thee, maar het maakte het ook mogelijk om je sociale netwerk uit te breiden en informatie uit te wisselen.

In die tijd had de zwoegende massa een plek nodig om uit te rusten en hun honger te stillen. Als gevolg daarvan werden theepaviljoens opgericht. Hoewel deze paviljoens er ruw uitzagen, boden ze arbeiders een ruimte om te dineren en met anderen informatie uit te wisselen. De bezoekers konden bijvoorbeeld informeren op welke scheepswerf er vaarlieden werden aangeworven. De populariteit van de theepaviljoens trok uiteindelijk de aandacht van welgestelde mensen, die het potentieel herkenden om de locaties voor zakelijke onderhandelingen te gebruiken. Hierdoor ontstonden er geleidelijk luxueuze en elegante theehuizen waar ze hun zakenpartners ontvingen. De ontspannen sfeer maakte het gemakkelijker om mondelinge handelstransacties te bereiken.

Vandaag de dag is ochtendthee nog altijd een onmisbare traditie voor de Kantonezen. Het is een hartverwarmende uitwisseling rond thee en hapjes, die hechte banden tussen mensen smeedt.

Vertaald door: Micaela Baltussen

Gereviseerd door: Ingrid Inkindi Dusenge

Originele tekst:

味觉与关系的交汇：探索广东早茶

简约和快捷是现代都市人对早餐的追求。尽管如此，周末的早晨，广东人也会放慢脚步。品一口好茶，来上一些精致的点心，在闲聊中度过清晨，开始新的一天。

我叫琳梅，来自中国的南部—广东。

在广东，"得闲饮茶"常挂在人们嘴边。饮茶即为喝早茶，早茶的特色是虾饺、蛋挞、叉烧包和猪肉烧卖等各式小点心，再配上一壶茶。浓郁的茶香和食物散发出的诱人热气让人神清气爽。早茶是一个我们珍视得家庭传统，它让家庭成员们聚在一起分享喜悦和忧虑。

早茶的起源可以追溯到 150 多年前的清朝。早茶不仅是为了品尝食物和茶。它还为人们扩大社交网络和交流信息创造了良机。

在当时，劳苦大众需要一个休息和充饥的地方。于是，茶亭应运而生。虽然这些茶亭外观简陋，但却为劳工们提供了一个就餐空间，并给了他们与其他食客交换信息的机会。例如，食客们可以打听哪个码头需要招聘船工。茶亭的流行引起了富人们的注意，他们看到了在茶馆谈生意的潜力。于是，豪华典雅的茶馆逐渐兴起。富商大贾们喜欢在茶馆宴请他们得商业伙伴，在这种轻松的氛围下达成一些口头上的商业协议。

如今，早茶仍然是广东人不可或缺的传统。这是一种以美食和好茶为契机的暖心交流，拉近人们之间的关系。