Kunnen meditatie en mindfulness mensen in de gevangenis helpen?

Mijn naam is Monica Hurtado en ik kom uit Manizales, Colombia, gelegen in het west-centrale deel van het land.

Sinds 2017 ben ik begonnen met het beoefenen van mindfulness en meditatie. Ik ontdekte dat het mijn angst en stress verminderde, mijn concentratie en geheugen verbeterde en mijn emotionele intelligentie ontwikkelde. Vanuit deze ervaring besloot ik in 2019 vrijwilligerswerk te doen in de mannengevangenis in mijn stad. Ik leerde de gedetineerden meditatie- en ademhalingsoefeningen, en organiseerde workshops waarin ik hen hielp om hun emoties onder controle te houden, hun communicatievaardigheden te verbeteren en hen kennis liet maken met yoga. Ik hoorde hun krachtige verhalen en ik kreeg de kans om het leven door hun ogen en ervaringen te zien. In het begin was ik nerveus, maar later voelde ik veel voldoening toen de gedetineerden me vertelden dat deze praktijken hun gezondheid en relaties met zichzelf en hun familie verbeterden.

Daarnaast bezocht ik met dit project ook de grootste gevangenis van mijn land, genaamd La Picota, in Bogotá. Ik kwam in aanraking met programma's die gedetineerden nieuwe kansen bieden, zoals het volgen van een opleiding voor een bepaald beroep, werken in een restaurant of deelnemen aan productieve projecten die mogelijk zijn gemaakt door organisaties zoals "Acción Interna".

Gevangenissen in mijn land staan nog steeds voor grote uitdagingen, zoals onmenselijke omstandigheden, overbevolking en een gebrek aan sanitaire voorzieningen, om er maar een paar te noemen. Desondanks bieden initiatieven zoals deze praktijken nieuwe kansen voor mensen die vaak weinig mogelijkheden hadden voordat ze in de gevangenis terechtkwamen. Het is belangrijk dat meer individuen en organisaties zich betrokken voelen bij deze kwestie.